Você sabia que o azeite usado em cozinha ou óleos de fritura pode ser reciclado e virar biodiesel de alta qualidade?

Óleo de Cozinha Usado (OCU) é chamado de UCO (Used Cooking Oil) em inglês. É o óleo de cozinha que foi utilizado para cozinhar e não pode mais ser reutilizado, e trata-se de um passivo ambiental. Mas pode ser reciclado para produzir biocombustíveis, sabonetes, sabão, velas e outros produtos.

No Brasil, são utilizados aproximadamente 4,7 bilhões de litros de óleo de fritura por ano. Isso é um número grandioso, e apenas 108 milhões de litros são coletados corretamente, o que representa cerca de 2% do total. Para se ter uma ideia, para cada 10 litros de óleo de fritura jogados no ralo, podem ser contaminados até 10 mil litros de água potável. Isso significa que o descarte inadequado de óleo de fritura pode ter um impacto significativo no meio ambiente e na saúde pública.

A produção de biodiesel a partir de azeite de soja é uma prática comum, e o país é um dos principais produtores mundiais de biodiesel, junto com outros óleos vegetais como girassol e colza.

Entretanto, o uso de azeite de soja reciclado ou óleo de fritura usado é uma ótima opção para a produção de biodiesel, pois é uma matéria-prima mais barata e ajuda a reduzir o impacto ambiental, evitando a disposição inadequada desse resíduo. Hoje, o mais usual é a confecção de sabão caseiro.

Já existem muitas empresas fabricantes de biodiesel com campanhas para recolhimento dos diferentes óleos de fritura, a exemplo da Be8, de Passo Fundo-RS; da Oleoplan, de Veranópolis-RS; e da Olfar, de Erechim, entre outras.

Em 2022, o Rotary Internacional criou a sua 7ª área prioritária de atuação – o meio ambiente. E, em 2024, o Distrito 4700 do Rotary criou a Comissão Distrital do Meio Ambiente. A primeira campanha idealizada foi para que os 63 clubes aderissem à “coleta de azeite ou óleo de cozinha para reuso”, a qual foi intitulada “De olho no óleo”. Desta feita, o Distrito e os clubes firmaram parceria com a empresa Be8 para o recolhimento deste produto de descarte em mais de uma centena de municípios de abrangência do Distrito 4700.

Esta Comissão Distrital de Meio Ambiente tem como objetivo dar suporte aos clubes para criarem suas próprias Comissões de Meio Ambiente, divulgar o calendário de datas comemorativas ao meio ambiente, criar programas conjuntos com outras entidades, realizar eventos específicos e atuar nessas campanhas.

Em abril de 2024, os clubes começaram a campanha em seus municípios, junto a estabelecimentos como lanchonetes, pastelarias, restaurantes e churrascarias, incluindo parcerias com escolas e prefeituras municipais. A arrecadação foi de 4.189 kg de óleo de fritura. A campanha prosseguiu em 2025: dos 63 clubes do Distrito, 21 firmaram parceria com a Be8, e foram arrecadados 21.511 kg.

Estes clubes recebem uma ajuda de custos pela coleta, a qual serve para investir em projetos humanitários locais.

A empresa Be8 procurou estimular as coletas premiando os cinco (5) maiores clubes coletores, cujos prêmios escolhidos foram: uma TV LED, um forno micro-ondas, um forno elétrico, uma geladeira e um fogão a gás. Esta premiação será entregue em março de 2026, quando ocorrerá o relançamento da campanha em um Seminário de Sustentabilidade Ambiental a ser realizado em Passo Fundo.

Esta bela parceria em prol do meio ambiente e da população evitou a poluição de 21.511.000 (vinte e um milhões, quinhentos e onze mil) litros de água.

Se algum leitor, seja pessoa física ou jurídica, estiver interessado em contribuir com o meio ambiente, não poluindo nossos mananciais de água, poderá procurar o Rotary Club de Erechim para dar o destino correto aos óleos de fritura.

Há um lema que diz: “O Rotary faz bem ao meio ambiente”, mas, pela união e parceria, juntos poderemos fazer muito mais!