Embora a erva-mate não seja uma arvore frutífera como venho escrevendo, e como dia 24 de abril, comemoramos o Dia do Chimarrão, nosso símbolo da amizade, hospitalidade e fraternidade, vamos passar informações desta planta “santa e milagrosa”, a “rainha dos fitoterápicos”, a planta mais completa do planeta terra em termos nutraceuticos. Esta data comemorativa foi instituída pela Lei Estadual nº 11.929, de 20 de junho de 2003, de autoria do nosso hoje Deputado Federal Giovane Cherini. A planta erva-mate está dispersa em 540 mil km2, ocorrendo naturalmente no Brasil (Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e Mato Grosso do Sul), Argentina (Missiones) e Paraguai, entre as latitudes 21° e 30° Sul, longitude 48° e 56° Oeste, com altitudes variando de 200 a 1.200 m. Trata-se de uma planta endêmica, ou seja, só existe nesta faixa do planeta e que habita a Floresta Latifoliada e as Matas de Pinhais.

Seus adeptos chegam a mais de 100 milhões de americanos, embalados pelo hábito arraigado nas tradições típicas de cada país deste continente, especialmente o Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e Chile; e na crença da bebida natural e milagrosa ao organismo humano, pois alimenta, prolonga a vida das células, é reconstituinte, dá força e energia. Atualmente, o produto mate vem ganhando o mundo, o Brasil já exporta para 35 países, sendo os maiores importadores, o Uruguai, Chile, Japão, Alemanha, EUA, países asiáticos e árabes.

Composição química: Suas propriedades medicinais continuam sendo cultuadas de mão em mão, pelo hábito do chimarrão (infusão de água quente em fragmentos de folha e talos moídos), tererê (infusão em água fria), chá mate, e recentemente refrigerante, cerveja, chopp, sorvete e picolé.

Estudos e análises sobre a erva-mate têm identificado diversas propriedades nutritivas, fisiológicas e medicinais, conferindo-lhe características de um alimento quase completo, pois contém boa parte dos nutrientes necessários ao nosso organismo. O Instituto Pauster da França constatou a presença de 152 princípios ativos nas suas folhas, e a intitulou a “arvore da vida”. Em sua composição química há alcalóides (cafeína, metilxantina, teofilina e teobromina), taninos (ácido fólico e cafeíco), vitaminas (A, B1, B2, E), sais minerais (alumínio, cálcio, fósforo, ferro, magnésio, manganês e potássio), proteínas (aminoácidos essenciais), glicídios (frutose, glucose, rafinose e sacarose), lipídios (óleos essenciais e substâncias ceráceas), além de celulose, dextrina, sacarina e gomas. Atualmente, as pesquisas revelaram que há 192 princípios ativos descobertos. Os principais benefícios do consumo do pinhão para a saúde são:  suas propriedades terapêuticas são inúmeras, é estimulante da atividade física e mental, atuando beneficamente sobre os nervos e músculos, e eliminando a fadiga. Atua sobre a circulação, acelerando o ritmo cardíaco e harmoniza o funcionamento bulbo-medular. Age sobre o tubo digestivo, facilitando a digestão e favorecendo a evacuação e mictação. É ótimo remédio para a pele, reguladora das funções do coração e da respiração, além de exercer importante papel na regeneração celular. Por tudo isso, se diz que a erva-mate é uma verdadeira farmácia viva, a “rainha dos fitoterápicos”.

O produto mate fez adeptos e consumidores, uma verdadeira confraria, que se espalha pelo planeta. O Chimarrão é muito mais que uma bebida, um chá, porque transcende a questão meramente alimentícia e habitual, pois representa à cultura, a tradição, a história do povo gaúcho, tornando-se um símbolo.

Brindemos todos com um ótimo e cevado mate! Viva o chimarrão!