No início da colonização entre 1900 e 1902, às margens do Rio do Peixe, se expandia o município de Centenário, que foi composto por descendentes de imigrantes europeus, sobretudo poloneses. A fonte econômica se estruturou e ainda se baseia na agricultura, na produção de soja, milho, trigo, erva­mate, feijão e fumo, na suinocultura e na criação de gado, segundo informações na página da Prefeitura de Centenário na internet.

O vilarejo se tornou passagem de cavaleiros e carroceiros, devido ao forte comércio regional, que na época, tinha como principal ponto, a localidade de Linha Valeriano, onde hoje é o município de Centenário.

A vegetação local era formada por uma densa mata, em sua maioria de araucárias que serviram de matéria-prima para a construção de casas. O pinhão testado como nova alimentação para cães, posteriormente garantiu a subsistência deste povoado.

Entre os anos de 1902 e 1938 houve um notável desenvolvimento econômico. Vivendo em comunidades de poucos recursos, a educação dos filhos dos habitantes locais era conduzida nas próprias casas, sendo que as aulas eram ministradas na língua de origem deles, o polonês.

Em 1915, chegaram mais colonos imigrantes, que constituíram uma comunidade denominada São Paulo. Demonstrando sua religiosidade, posteriormente, a localidade de São Paulo passou a se chamar Vila Centenário, advindo daí o nome do município. O povo de Centenário, agora emancipado, almeja com a nova conquista, o incremento de sua produção agrícola através do crescente desenvolvimento desta região.

Na época da colonização havia uma densa mata de árvores centenárias principalmente a araucária, por esse motivo o nome de Centenário. Centenário é um município estritamente agrícola, em que 95% da renda provêm de agricultura e outros 5% das pequenas empresas e do comércio.

Eventos

Entre os eventos mais importantes do calendário municipal estão a Semana do município; Festa do Pierogi (Jantar Polonês); EXPOCEN (Feira da Indústria e Comércio) realizada a cada dois anos; Nata Luz, e diversas outras programações.

População         

Segundo o IBGE, a população de Centenário está estimada, segundo dados de 2019, em 2.891 pessoas, com uma densidade demográfica (2010) de 22,07 habitantes por quilômetro quadrado.

Trabalho e Rendimento

Conforme o IBGE, em 2018, o salário médio mensal era de 2.4 salários mínimos. A proporção de pessoas ocupadas em relação à população total era de 11.2%. Considerando domicílios com rendimentos mensais de até meio salário mínimo por pessoa, tinha 34% da população nessas condições, o que o colocava na posição 158 de 497 dentre as cidades do estado e na posição 3770 de 5570 dentre as cidades do Brasil.

Educação           

A taxa de escolarização de 6 a 14 anos de idade, dados de 2010, foi de 99,4%. O IDEB – anos iniciais do ensino fundamental (Rede pública), em 2017, foi de 7,1. O IDEB – anos finais do ensino fundamental (Rede pública), em 2017, foi de 5,5. Matrículas no ensino fundamental (2018): 268 matrículas. Matrículas no ensino médio (2018): 85 matrículas. Docentes no ensino fundamental (2018): 24 docentes. Docentes no ensino médio (2018): 14 docentes. Número de estabelecimentos de ensino fundamental (2018): 2 escolas. Número de estabelecimentos de ensino médio (2018): 1 escolas.

Economia           

O PIB per capita segundo dados de 2017 era de R$ 23.015,25. O percentual das receitas oriundas de fontes externas, dados de 2015, foi de 88,1%. Segundo o IBGE, o Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM), dados de 2010, foi de 0,701 o que situa o município na faixa de Desenvolvimento Humano Alto (IDHM entre 0,700 e 0,799). A dimensão que mais contribui para o IDHM do município é Longevidade, com índice de 0,856, seguida de Renda com índice de 0,707, e de Educação com índice de 0,569.

O total de receitas realizadas em 2017 foi de R$ 15.047,60 (×1000), e o total de despesas empenhadas em 2017 foi de R$ 12.156,03 (×1000).

Saúde

Conforme o IBGE, a taxa de mortalidade infantil média na cidade é de 60.61 para 1.000 nascidos vivos. As internações devido a diarreias são de 1.3 para cada 1.000 habitantes. Comparado com todos os municípios do estado, fica nas posições 1 de 497 e 163 de 497, respectivamente. Quando comparado a cidades do Brasil todo, essas posições são de 1 de 5570 e 2059 de 5570, respectivamente.    

Território e Ambiente

O município apresenta 57.9% de domicílios com esgotamento sanitário adequado, 23.8% de domicílios urbanos em vias públicas com arborização e 5.6% de domicílios urbanos em vias públicas com urbanização adequada (presença de bueiro, calçada, pavimentação e meio-fio). O bioma é de Mata Atlântica.