A Catedral São José, de Erechim, iniciou no sábado, dia 20 de junho, o ano comemorativo que antecede os 50 anos de sua inauguração. A abertura da programação foi realizada durante missa presidida pelo pároco, padre Clair Favreto, com a participação dos vigários paroquiais, padres Gladir Pedro Giacomel e André Ricardo Lopes, além de outros sacerdotes, diáconos, ministros, lideranças, religiosas, coroinhas e fiéis.

A atual Catedral foi inaugurada em 15 de maio de 1977, em celebração presidida pelo então arcebispo de Porto Alegre, Dom Alfredo Vicente Cardeal Scherer, e concelebrada pelo primeiro bispo da Diocese de Erexim, Dom João Aloysio Hoffmann. O jubileu de 50 anos será celebrado em maio de 2027.

Durante a celebração que marcou o início do ano comemorativo, padre Clair apresentou um histórico da presença da Igreja Católica em Erechim e da evolução das construções religiosas que antecederam a Catedral. Ele recordou que a chegada da estrada de ferro, em 1910, favoreceu a vinda de migrantes europeus, que trouxeram consigo a tradição católica. A primeira missa na localidade foi celebrada em 1911, em uma casa próxima à estação férrea.

A primeira capela católica da comunidade foi inaugurada em 13 de junho de 1913, por iniciativa da pioneira Elisa Vacchi. Dois anos depois, em 1915, foi construída uma igreja maior na Avenida Maurício Cardoso. Em 19 de agosto de 1919, foi criada a Paróquia São José, então denominada Paróquia de Boa Vista do Paiol Grande, tendo São José como padroeiro.

O crescimento da comunidade levou à construção da igreja matriz de alvenaria, concluída em 1935. Com o passar dos anos, porém, o templo passou a apresentar problemas estruturais e já não comportava o número de fiéis. Ao mesmo tempo, ganhava força a perspectiva de criação da Diocese de Erexim, tornando necessária a construção de uma igreja maior.

Após consulta popular realizada em 1968, que recebeu ampla aprovação da comunidade, foram iniciados os preparativos para a nova obra. Em 1969 começaram os trabalhos de demolição da antiga matriz e a construção da atual Catedral. A cripta foi inaugurada em 1970 e serviu como local das celebrações até a conclusão do novo templo.

A criação da Diocese de Erexim ocorreu em 1971, enquanto a construção da Catedral avançava com recursos obtidos por meio de promoções, rifas e contribuições dos paroquianos. O templo foi concluído e inaugurado em 15 de maio de 1977, passando a ser a igreja-mãe da Diocese.

Na celebração de sábado também foram entronizadas uma pequena imagem de São José e a vela comemorativa do cinquentenário, acesa por um dos ex-párocos da Catedral São José.

Ao recordar a trajetória da comunidade, padre Clair também apresentou um levantamento histórico dos párocos e vigários que atuaram na paróquia ao longo dos mais de cem anos de existência. Desde sua criação, em 1919, a Paróquia São José contou com 17 párocos e 58 vigários paroquiais. Entre os párocos com maior tempo de atuação estão os padres Benjamin Busatto, com 23 anos e cinco meses à frente da paróquia, Atalibo Lise, com 21 anos e 11 meses, Antonio Valentini Neto, com 14 anos, e Alvise Follador, com 10 anos de serviço.