A recente expansão das áreas agrícolas, movimentada principalmente pelo cultivo do soja, modificou consideravelmente a paisagem no Sul do Brasil. A retirada da vegetação ribeirinha para a produção agrícola vem sendo responsável por uma série de alterações nos cursos hídricos nessa região. Diante desta temática, o mestrando do Programa de Pós-Graduação em Ecologia da URI Erechim, Rafael Chaves Loureiro, está desenvolvendo seu projeto de dissertação para investigar a contaminação dos rios por metais pesados e a acumulação de Zinco e Cobre em organismos bioindicadores.

Os resultados iniciais mostraram uma forte relação das atividades agrícolas com o aumento das concentrações de metais no ambiente e nos organismos aquáticos, em especial o Zinco. Este aumento dos metais nos organismos aquáticos em áreas agrícolas revela a importância desse tipo de estudo pois, segundo o mestrando, “foi verificado que os organismos que estão sendo estudados acumulam maior quantidade de metal nas áreas com atividades agrícolas. Esses organismos são base de cadeia alimentar nos ambientes aquáticos e são a principal fonte de recursos para organismo maiores, como os peixes que muitas vezes são fonte de alimento para a população humana. Assim, esses metais que estão sendo acumulados, podem estar futuramente na nossa mesa, sendo consumidos sem que possamos notar”.

Esta pesquisa tem a orientação do professor Luiz Ubiratan Hepp (URI Erechim) que faz parte do Programa de Pós-Graduação em Ecologia do câmpus. Ele salienta a importância do envolvimento de estudantes em projetos com objetivos de atenderem as demandas regionais, uma vez que a URI é conhecida regionalmente como uma universidade com forte apelo comunitário.

O Curso de Mestrado em Ecologia da URI está com as inscrições abertas para a Turma 2017. O processo seletivo ocorre entre os dias 12 e 14 de dezembro deste ano. Maiores informações podem ser obtidas no Edital de Seleção que está disponível no sítio www.uricer.edu.br/ecologia ou pelo telefone (54) 3520 9000, ramal 9055.