O sobrepeso e a obesidade em cães e gatos, além de ser um problema intimamente relacionado com os hábitos alimentares e o sedentarismo dos tutores, podem causar outros problemas de saúde e reduzir a longevidade do pet. O especialista em bem-estar animal, Renato Zanetti, apresenta os mitos e verdades em relação ao que já se ouviu falar sobre obesidade animal.

1. Obesidade causa outros problemas de saúde para o animal.

VERDADE. Cães e gatos obesos têm risco maior de apresentar outros problemas de saúde, como: diabetes, doenças pulmonares e de coração, problemas na articulação, problemas de pele, problemas reprodutivos, intolerância ao exercício, estresse calórico e risco em anestesias.

2. A castração engorda o animal.

VERDADE. Animais castrados têm probabilidade de se tornarem obesos em função de alterações hormonais e a redução da atividade física. No entanto, isto não deve ser motivo para não castrar, pois é possível minimizar o problema com o aumento das atividades físicas e o controle da alimentação.

3. A obesidade está relacionada apenas ao excesso de comida.

MITO. Há duas causas da obesidade: metabólica (menor incidência, cerca de 5%) e comportamental (mais frequente).

Causa metabólicas: problemas endócrinos (disfunção da glândula tireoide, das adrenais, do pâncreas, da hipófise e do hipotálamo).

Causas comportamentais: fornecimento excessivo de comida, espaço físico reduzido, sedentarismo e hábitos alimentares prejudiciais.

4. Atividade física colabora com a redução de peso.

VERDADE. Aumentar o gasto calórico colabora com a redução de peso, se estiver relacionado com uma reeducação alimentar.

5. Cães comem por “gula”.

VERDADE. Fome (necessidade fisiológica decorrente do déficit nutricional) é diferente de apetite (disposição em comer sempre). Cães conseguem ingerir uma quantidade de alimento em uma única refeição, superior ao necessário para sua manutenção. Como não sabem quando será sua próxima refeição, estão sempre dispostos a ingerir alimentos.

6. Existe um peso ideal para cada raça (cães e gatos).

VERDADE. Há um padrão de peso para cada raça que pode ser usada como referência para definir se o animal está acima do peso, mesmo havendo uma variação de indivíduo para indivíduo.

7. Existem alimentos que são proibidos para cães e gatos.

VERDADE. Alguns alimentos são apenas tóxicos, outros são proibidos, podendo ser letais se ingerido em grandes quantidades.

8. Posso dar frutas e legumes para cães e gatos.

VERDADE. Sim, frutas e legumes (que não estiverem na lista dos tóxicos ou proibidos) podem ser oferecidos.