Não é exagero afirmar que este será um dos Gre-Nais mais esperados dos últimos anos: além de ser o primeiro clássico do ano, também será o primeiro desde que a gangorra entre Grêmio e Internacional desequilibrou consideravelmente a favor do Tricolor, com o título da Copa do Brasil e o rebaixamento do rival no Brasileirão. Se o momento pende mais para o lado azul, as estatísticas ainda apontam para o lado vermelho: com 25 vitórias de vantagem, o Colorado não perde um Gre-Nal pelo Gauchão desde 2012. Neste sábado (4), as duas maiores forças do futebol do estado medem forças pela 412ª vez na história, na Arena, às 18h30.

Indefinição no Beira-Rio

Como toda semana que precede o clássico, o mistério prevaleceu. No Beira-Rio, a maior expectativa diz respeito à presença do meia D'Alessandro e do lateral William. Nas primeiras atividades da semana, o técnico Antônio Carlos Zago optou por poupar o argentino, alegando desconforto muscular na coxa. No decorrer dos dias, Zago realizou atividades fechadas, o que aumentou o suspense acerca da escalação dos dois atletas, considerados fundamentais pela experiência em jogos importantes, inclusive em clássicos. Ao que tudo indica, o torcedor só conhecerá os 11 titulares minutos antes do apito inicial.

Expectativa sobre Barrios

Até poucos dias, o suspense do lado gremista dizia respeito à presença do atacante Lucas Barrios no clássico, devido a questões burocráticas. Resolvido o problema da documentação, a dúvida agora é se o paraguaio iniciará a partida entre os titulares ou no banco. Também adepto dos portões fechados para deixar a pulga atrás da orelha do rival, Renato Portaluppi não deve apresentar um time tão diferente do que vem se apresentando no campeonato, mas contando com os importantes retornos do atacante Luan e do volante e capitão Maicon.

Casa (quase) cheia

Caso Grêmio e Inter não se enfrentem nas fases de mata-mata de Gauchão, Primeira Liga ou Copa do Brasil, o Gre-Nal deste sábado será o único de 2017, já que as equipes estão em divisões diferentes do Campeonato Brasileiro nesta temporada. Muito em função disso, a procura por ingressos para a partida na Arena aumentou consideravelmente nos últimos dias. A expectativa é de pelo menos 46 mil torcedores no estádio gremista.

Vuaden no apito

O responsável pela arbitragem do sempre peleado Gre-Nal ficará a cargo de Leandro Vuaden. Velho conhecido da dupla, o árbitro gaúcho apitará seu 11º clássico. Vuaden passa a ser o quinto árbitro que mais atuou no confronto entre Grêmio e Internacional. Em suas dez participações anteriores, foram seis vitórias coloradas, uma tricolor e três empates.