Enquanto aguarda o início da fase de grupos da Libertadores da América, o Grêmio vai utilizando o Campeonato Gaúcho para testar peças e dar ritmo ao grupo. Na verdade, no discurso de direção, comissão técnica e jogadores, o estadual tem sido tratado como uma possibilidade importante de título, já que os seis anos de domínio colorado têm incomodado os gremistas. Neste domingo (19), o Tricolor tenta dar continuidade a um início de competição que, se não é dos mais exuberantes, também não preocupa. O adversário da vez é o São José, na Arena, a partir das 19h30.

O técnico Renato Portaluppi tem levado tão a sério o Gauchão que tem feito até mesmo mistério a respeito da equipe que iniciará contra o Zequinha. Na última sexta-feira (17), o treinador realizou atividade fechada no CT Presidente Luiz Carvalho, sem dar indícios de quem serão os 11 titulares. Sobre o suspense, Renato apenas despistou durante coletiva pós-treino. "O jogador que está no grupo do Grêmio tem que estar preparado, por que ele a qualquer momento pode começar ou entrar numa partida. Basicamente a equipe de domingo já está na minha cabeça", disse o treinador.
Provável titular para a partida, o lateral direito Léo Moura afirmou, também em coletiva, que se colocou a disposição de Renato para atuar no meio, no lugar deixado pelo lesionado Douglas. O bom desempenho de Bolaños na função, contudo, deve fazer com que Moura jogue em sua posição de origem, na vaga deixada por Edílson, também lesionado. "Já joguei no meio em alguns times. Não tem mistério nenhum. No momento que o Renato optar por mim ali, vou dar meu melhor", garantiu o experiente jogador.

Fernandinho é opção no ataque

Com as várias lesões que acometem o grupo gremista, Renato tem quebrado a cabeça para definir o time. Sem Luan, recuperando-se de tendinite no joelho, e Pedro Rocha, com o mesmo problema, mas no tendão de aquiles, Fernandinho surge como o nome mais forte para ocupar uma vaga na frente. O atacante já tem um gol na temporada: marcou o segundo da vitória por 2 a 0 sobre o Ypiranga, na rodada de abertura do estadual. Seu provável companheiro de ataque deverá ser Everton.

A estátua de Renato

Após a conquista do título da Copa do Brasil do ano passado, Renato Portaluppi falou, em tom de brincadeira (mas nem tanto), que merecia uma estátua em sua homenagem na Arena. Também em tom de brincadeira, o presidente do clube, Romildo Bolzan Júnior, concordou que o treinador era merecedor do tributo. Ao que parece, quem não levou na brincadeira foi a torcida tricolor: um grupo de fãs do Grêmio estaria levantando R$ 80 mil para a construção da estátua, e já teria até discutido o projeto com um artista plástico. "Eu fico muito feliz. Até por que eu já havia pedido para o presidente. O dinheiro não é problema, levantamos rapidinho. A torcida, eu digo. A minha parte eu já fiz, de ter dado o título", disse o técnico, entre risos.