Durou pouco a aposentadoria de Felipe Massa. Após um fim de ano marcado por despedidas emocionantes, o piloto atendeu ao chamado da Williams, sua última equipe, e voltou para disputar mais uma temporada na principal categoria do automobilismo mundial. Ele assume a vaga do ex-companheiro, o finlandês Valtteri Bottas, que foi anunciado como novo piloto da atual tricampeã Mercedes.

 A novela envolvendo a desaposentadoria do brasileiro se arrastava desde o início de dezembro, quando Nico Rosberg surpreendeu a todos com a notícia de que estava deixando o esporte poucos dias após conquistar o campeonato de 2016. A saída do alemão da Mercedes abriu uma cobiçada vaga, disputada ferrenhamente nos bastidores por vários pilotos. Não demorou muito para que Bottas, piloto jovem, porém experiente e rápido, se tornasse o favorito ao posto. Sabendo que seria difícil segurá-lo, a Williams rapidamente iniciou as tratativas com Massa, que esteve, segundo a imprensa espanhola, próximo de acerto com a emergente Fórmula E há algumas semanas.

A experiência de Massa, 35 anos, tanto na Fórmula 1 quanto na própria equipe, que defendeu entre 2014 e 2016, pesou para sua escolha, já que o outro piloto da escuderia será o canadense Lance Stroll, estreante de apenas 18 anos. Em comunicado, a chefe da equipe, Claire Williams, disse estar ansiosa por voltar a trabalhar com o brasileiro. “Ele não perdeu a competitividade, e isso é a coisa mais importante. Felipe agora volta para fornecer estabilidade, experiência e talento. Ele é o nosso grande trunfo”, avaliou Claire.

Único brasileiro

 Por pouco o Brasil não ficou sem representante na F1, fato que não acontece desde 1969. Felipe Nasr, que disputou os últimos dois campeonatos pela Sauber, deverá ficar de fora, já que a equipe confirmou sua dupla para 2017, o alemão Pascal Wehrlein e o sueco Marcus Ericsson.

Temporada 2017

A Fórmula 1 retorna no dia 26 de março, com o Grande Prêmio da Austrália, disputado no circuito de Albert Park, em Melbourne. O Brasil será, mais uma vez, a penúltima de 20 etapas, no dia 12 de novembro.

Como está o grid da F1 para 2017

Mercedes: Lewis Hamilton (ING) e Valtteri Bottas (FIN)

Red Bull: Daniel Ricciardo (AUS) e Max Verstappen (HOL)

Ferrari: Sebastian Vettel (ALE) e Kimi Raikkonen (FIN)

Force India: Sergio Perez (MEX) e Esteban Ocon (FRA)

Williams: Felipe Massa (BRA) e Lance Stroll (CAN)

McLaren: Fernando Alonso (ESP) e Stoffel Vandoorne (BEL)

Toro Rosso: Carlos Sains Jr. (ESP) e Daniil Kvyat (RUS)

Haas: Romain Grosjean (FRA) e Kevin Magnussen (DIN)

Renault: Nico Hulkenberg (ALE) e Jolyon Palmer (ING)

Sauber: Marcus Ericsson (SUE) e Pascal Wehrlein (ALE)

Manor: a definir se participará da temporada