A metade do livro de Atos é dedicado às viagens de Paulo nos continentes asiático e europeu. Viajou pelo mar e por terra pregando Cristo, estabelecendo igrejas locais e voltando para edificar as mesmas.

Na volta da sua terceira viagem missionária, ele já planejava a próxima. Ele escreveu aos cristãos em Roma: “Essa foi a razão por que também, muitas vezes, fui impedido de visitá-los. Mas, agora, não tendo mais campo de atividade nestas regiões e desejando há muitos anos visitá-los, penso em fazê-lo quando em viagem para a Espanha. Pois espero que, de passagem, eu possa vê-los e que vocês me encaminhem para lá, depois de haver primeiro desfrutado um pouco a companhia de vocês. Mas agora estou de partida para Jerusalém, a serviço dos santos” (Romanos 15:22-25).

Paulo chegou a Jerusalém levando recursos para os cristãos necessitados em Jerusalém. Mas antes de poder partir na viagem planejada para Espanha via Roma, ele foi preso. Passou quatro anos ou mais encarcerado por causa de falsas acusações feitas por pessoas religiosas.

Esse apóstolo poderia ter mergulhado na autopiedade. Poderia ter focado toda a sua atenção na sua defesa para tentar ganhar a liberdade. Com certeza, teria oportunidade de atacar seus acusadores com as mesmas táticas que usaram contra ele. O Novo Testamento revela, porém, um viés diferente no serviço de Paulo.

A reclusão certamente fechou algumas portas de trabalho, mas Paulo aproveitou outras oportunidades.

Não podendo visitar irmãos pessoalmente, ele escreveu cartas importantes. Ensinou os efésios sobre o grande valor do Evangelho revelado por intermédio dele. Escreveu para os colossenses sobre a posição exaltada de Jesus, Deus que assumiu a forma humana. Encorajou os filipenses, deixando transparecer sua felicidade em Cristo que não foi perdida por causa das algemas. Apelou a um irmão em Colossos a valorizar seu servo que se arrependeu de erros passados.

Negado a liberdade de pregar em lugares distantes, Paulo ensinou as pessoas próximas. Ele escreveu: “Quero ainda, irmãos, que saibam que as coisas que me aconteceram têm até contribuído para o progresso do evangelho, de maneira que toda a guarda pretoriana e todos os demais sabem que estou preso por causa de Cristo” (Filipenses 1:12-13).

Paulo não controlava suas circunstâncias, mas não usou a maldade dos outros como desculpa para abandonar seu trabalho de pregar o Evangelho.