Receber o diagnóstico de uma neurodivergência na vida adulta pode mudar a maneira como uma pessoa interpreta sua trajetória pessoal e profissional. Dificuldades de organização, concentração, interação social, adaptação a mudanças e gerenciamento do tempo, por exemplo, podem ter sido encaradas durante anos como falta de capacidade, desinteresse ou falhas individuais. Com a identificação de características relacionadas ao funcionamento neurológico, essas experiências podem ganhar novas explicações.

O acesso ampliado à informação e as discussões sobre neurodiversidade têm levado mais adultos a investigar questões que os acompanharam desde a infância. Em muitos casos, são pessoas que concluíram os estudos, ingressaram no mercado de trabalho e construíram uma carreira sem compreender por que determinadas situações exigiam tanto esforço.

“O diagnóstico não muda quem a pessoa é, mas pode mudar a maneira como ela se percebe. Experiências que antes eram acompanhadas de culpa e frustração passam a ser compreendidas de outra forma, permitindo reconhecer tanto as dificuldades quanto as habilidades que fizeram parte da sua trajetória”, explica Sanai da Silva, psicóloga especialista em Intervenção ABA para Autismo e Deficiência Intelectual e Terapia Cognitivo-Comportamental.

Sinais podem passar despercebidos por anos

A busca por uma avaliação costuma ocorrer quando a pessoa percebe que determinadas dificuldades se repetem em diferentes fases da vida, mesmo com tentativas constantes de superação. Problemas persistentes com planejamento, atenção, organização, interação social, mudanças de rotina e sensibilidades sensoriais podem motivar a investigação.

Outro fator é o esforço necessário para compensar essas dificuldades. Um profissional pode apresentar bons resultados, cumprir suas responsabilidades e manter uma carreira estável, mas precisar de muito mais energia do que os colegas para realizar as mesmas atividades.

Segundo Sanai, a identificação de algumas características não é suficiente para estabelecer um diagnóstico. É necessário considerar a história de desenvolvimento, a frequência e a intensidade das manifestações e os impactos na vida cotidiana. A avaliação deve ser criteriosa e considerar o conjunto de informações sobre a pessoa.

Diagnóstico tardio e a revisão da trajetória profissional

A descoberta de uma neurodivergência também pode levar à revisão de experiências anteriores no mercado de trabalho. Dificuldades de relacionamento com colegas, sobrecarga, mudanças frequentes de emprego e a sensação de não se encaixar em determinadas funções podem passar a ser compreendidas sob outra perspectiva.

Isso não significa atribuir todos os problemas profissionais ao diagnóstico, mas considerar que algumas situações podem ter sido agravadas pela falta de estratégias adequadas ou por ambientes pouco preparados para diferentes formas de funcionamento.

A compreensão dessas experiências pode influenciar decisões futuras, desde a escolha de uma área de atuação até a identificação de condições necessárias para exercer uma função com mais qualidade de vida.

O processo, entretanto, não envolve apenas alívio. Algumas pessoas também enfrentam frustração, tristeza e questionamentos sobre como teria sido sua trajetória se o diagnóstico tivesse ocorrido mais cedo.

Para a psicóloga, esse conhecimento deve contribuir para ampliar as possibilidades profissionais. “O diagnóstico não deve se tornar um limitador. Ele é uma informação importante sobre o funcionamento da pessoa, mas não define sua capacidade, seus interesses ou até onde ela pode chegar profissionalmente. O objetivo do autoconhecimento é ampliar possibilidades de escolha, e não as restringir”.

Barreiras também estão no ambiente de trabalho

As dificuldades enfrentadas por profissionais neurodivergentes não dependem exclusivamente de suas características individuais. A organização das atividades, a comunicação das equipes e a flexibilidade das empresas podem influenciar diretamente a maneira como essas características se manifestam.

Um profissional que apresenta dificuldade diante de mudanças inesperadas, por exemplo, pode encontrar obstáculos em ambientes nos quais as demandas são alteradas constantemente, sem comunicação prévia. Da mesma forma, orientações vagas ou informações transmitidas apenas de maneira implícita podem dificultar a execução de tarefas.

Os processos seletivos também podem criar barreiras. Contato visual, espontaneidade na comunicação, rapidez nas respostas e facilidade de interação social são aspectos frequentemente observados em entrevistas, embora nem sempre sejam determinantes para o desempenho da função.

A associação da produtividade à capacidade de realizar várias tarefas simultaneamente, responder rapidamente a diferentes solicitações e adaptar-se continuamente também pode prejudicar candidatos que possuem as competências técnicas exigidas, mas apresentam outra forma de organização e comunicação.

Nesse contexto, a avaliação profissional precisa considerar se os critérios utilizados realmente medem as habilidades necessárias para a função ou se acabam privilegiando determinados padrões de comportamento.

Mascaramento pode provocar esgotamento

Para serem aceitas no ambiente profissional, algumas pessoas neurodivergentes desenvolvem estratégias para esconder características, controlar comportamentos e compensar dificuldades. Esse processo é conhecido como mascaramento.

Embora possa contribuir para que o indivíduo corresponda às expectativas sociais e profissionais, a manutenção desse esforço pode trazer consequências para a saúde mental. Entre os possíveis impactos estão ansiedade, esgotamento emocional e prejuízos na autoestima.

Em determinadas situações, o profissional consegue manter bons resultados, mas enfrenta um desgaste que não é percebido pelos colegas ou pelas lideranças.

“Apresentar bons resultados não significa necessariamente estar bem”, observa Sanai. Segundo ela, quando a permanência em um ambiente depende de esconder constantemente as próprias necessidades, a saúde mental e a continuidade da carreira podem ser comprometidas. “A inclusão também precisa considerar o bem-estar de quem trabalha, e não apenas sua produtividade”.

Adaptações dependem das necessidades de cada profissional

A construção de ambientes mais acessíveis passa por mudanças na rotina das organizações. Entre as medidas possíveis estão oferecer instruções claras, estabelecer prioridades, disponibilizar orientações por escrito, comunicar alterações com antecedência sempre que possível e avaliar adaptações no ambiente físico e na organização das tarefas.

A atuação das lideranças também exige atenção às necessidades individuais. Pessoas com o mesmo diagnóstico não apresentam necessariamente as mesmas características ou demandas de suporte. Por isso, o diálogo com o profissional é importante para identificar quais condições favorecem sua participação e seu desempenho.

A orientação profissional pode auxiliar nesse processo, considerando interesses, habilidades, experiências e necessidades de cada pessoa. A proposta não é direcionar todos os indivíduos com determinado diagnóstico para as mesmas profissões, mas contribuir para escolhas conscientes, sem transformar a neurodivergência em uma restrição.

Duas pessoas autistas, por exemplo, podem ter interesses, habilidades e necessidades completamente diferentes. “O diagnóstico pode contribuir para essa compreensão, mas não deve determinar os caminhos que a pessoa poderá seguir”, afirma a psicóloga.

Inclusão também envolve reconhecer necessidades invisíveis

Nem todas as dificuldades são facilmente percebidas. Pessoas com autismo ou TDAH podem apresentar boa comunicação, formação acadêmica e desempenho profissional, o que leva outras pessoas a presumirem que conseguem lidar com todas as situações sem adaptações.

Entretanto, a aparência de autonomia nem sempre revela o esforço envolvido na realização das atividades. A necessidade de suporte não depende de uma dificuldade ser visível para os demais.

Para Sanai, é necessário mudar a lógica que coloca exclusivamente sobre o indivíduo a responsabilidade de se adaptar. As empresas também precisam identificar barreiras, oferecer condições de participação e compreender que tratar todos exatamente da mesma maneira nem sempre representa igualdade de oportunidades.

“A inclusão acontece quando as diferenças deixam de ser vistas apenas como dificuldades individuais e passam a ser consideradas na maneira como organizamos os ambientes e as relações de trabalho”, pontua.

Reconhecimento começa também na infância

A discussão sobre neurodivergência na vida adulta está relacionada à forma como essas condições foram identificadas nas gerações anteriores. Muitas pessoas que hoje recebem diagnósticos já apresentavam características desde a infância, mas não tiveram suas necessidades reconhecidas naquele período.

Com o acesso mais amplo à informação e a possibilidade de identificação precoce, crianças podem receber intervenções e oportunidades de aprendizagem em diferentes etapas do desenvolvimento.

Na atuação com desenvolvimento infantil, Sanai explica que são trabalhadas habilidades como comunicação, autonomia, flexibilidade cognitiva e comportamental, regulação emocional e interação social. Essas competências são importantes em diferentes contextos da vida, inclusive no ambiente profissional.

A psicóloga ressalta que o objetivo das intervenções não deve ser eliminar particularidades ou fazer com que a criança se encaixe em um padrão de comportamento, mas ampliar suas habilidades, favorecer a autonomia e oferecer recursos para sua participação social.

A discussão, portanto, não se limita ao diagnóstico ou à capacidade de adaptação de cada indivíduo. Também envolve a responsabilidade das instituições e da sociedade na construção de ambientes que considerem diferentes formas de aprender, comunicar-se e trabalhar. Como resume Sanai: “não basta prepararmos essas crianças para o mundo se não estivermos, ao mesmo tempo, construindo um mundo mais preparado para acolher suas diferenças”.