O linfoma de Hodgkin é um tipo de câncer que surge no sistema linfático, uma parte essencial do sistema imunológico, composta pelos gânglios linfáticos e outros tecidos responsáveis pela produção de células que defendem o corpo de infecções. Este câncer é caracterizado pela alteração das células do sistema imunológico, especialmente os linfócitos, que começam a se multiplicar de forma descontrolada, gerando uma resposta inflamatória no corpo. Isso pode resultar em sintomas como ínguas (caroços inchados), febre e coceira na pele.

A doença, também conhecida como doença de Hodgkin, deve ser diagnosticada e tratada o mais cedo possível. Caso haja sintomas suspeitos, é crucial procurar um clínico geral, oncologista ou hematologista para realizar os exames necessários, confirmar o diagnóstico e determinar o estágio da doença, auxiliando na escolha do tratamento adequado.

Sintomas

Os principais sintomas do linfoma de Hodgkin incluem o inchaço dos gânglios linfáticos, especialmente no pescoço, virilha ou axilas, febre inexplicada, perda de peso sem razão aparente, diminuição do apetite, suor noturno, coceira na pele e aumento do abdômen devido ao aumento do baço.

Em estágios mais avançados ou não tratados, o linfoma de Hodgkin pode afetar outros órgãos, como os pulmões, fígado e medula óssea, causando sintomas adicionais, como dor no peito, dificuldade para respirar, cansaço excessivo, tosse, desconforto abdominal e problemas digestivos. A detecção precoce desses sintomas é essencial para um tratamento eficaz.

Diagnóstico

O diagnóstico é realizado pelo oncologista ou onco-hematologista, inicialmente por meio da avaliação dos sintomas, exame físico e análise de um hemograma completo para verificar as células sanguíneas. Exames de imagem, como tomografia computadorizada, ressonância magnética ou PET scan, são frequentemente utilizados para identificar o estágio da doença e sua extensão. Em alguns casos, pode ser necessária uma biópsia de linfonodo ou até uma biópsia da medula óssea para confirmar o diagnóstico.

Possíveis causas

O linfoma de Hodgkin ocorre quando os linfócitos, ou suas células precursoras, apresentam alterações genéticas, levando à multiplicação descontrolada dessas células e ao desenvolvimento de uma resposta inflamatória. Embora as causas exatas não sejam completamente compreendidas, fatores como infecção pelo vírus Epstein-Barr, HIV, uso de medicamentos imunossupressores e histórico familiar aumentam o risco de desenvolvimento da doença.

Estágios do linfoma de Hodgkin

O linfoma de Hodgkin pode ser classificado em quatro estágios, que ajudam a definir a gravidade da doença:

- Estágio I: comprometimento de um único grupo de linfonodos ou de um órgão fora do sistema linfático;

- Estágio II: comprometimento de dois ou mais grupos de linfonodos no mesmo lado do diafragma;

- Estágio III: comprometimento de linfonodos em ambos os lados do diafragma;

- Estágio IV: comprometimento dos linfonodos e de outros órgãos fora do sistema linfático, como medula óssea, pulmões e fígado.

Com base no estágio identificado, os médicos determinam o tratamento mais apropriado para aumentar as chances de cura.

O linfoma de Hodgkin tem cura?

Quando detectado precocemente, o linfoma de Hodgkin tem altas taxas de cura, especialmente quando o diagnóstico ocorre nos primeiros estágios (I ou II) e quando o paciente é jovem (menos de 60 anos) e saudável. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maiores são as chances de sucesso.

Tratamento

O tratamento do linfoma de Hodgkin é altamente dependente do estágio da doença, da saúde geral do paciente e da resposta ao tratamento inicial. As principais opções de tratamento incluem:

- Quimioterapia: o tratamento primário, que utiliza medicamentos citotóxicos para destruir as células cancerígenas;

- Radioterapia: usada após a quimioterapia para reduzir as ínguas ou antes, se as ínguas estiverem muito grandes;

- Terapia alvo e imunoterapia: medicamentos como brentuximabe vedotina, nivolumabe ou pembrolizumabe podem ser usados em alguns casos, especialmente quando combinados com a quimioterapia ou após um transplante de medula óssea;

- Esteroides: utilizados em casos mais avançados para ajudar a melhorar a eficácia da quimioterapia.

Em casos graves, onde o tratamento inicial não é eficaz, pode ser necessária quimioterapia em doses mais altas ou procedimentos como transplante de medula óssea ou transfusões de sangue.