Em 2006, uma lei no Rio Grande do Sul definiu 31 de maio como “Dia Estadual de Luta Contra o Câncer Bucal”, em referência ao “Dia Mundial Sem Tabaco”. Para marcar a data e chamar atenção para essa doença, que tem maior taxa de mortalidade nas regiões Sul e Sudeste do Brasil, surgiu o projeto Maio Vermelho. 

A iniciativa busca qualificar os dentistas e demais profissionais da saúde sobre o câncer de boca, para que possam levar à população a melhor informação sobre prevenção, diagnóstico precoce e suporte durante o tratamento oncológico. 

Sobre a doença

Apesar de muitos não conhecerem, o câncer de boca está entre os mais prevalentes no Brasil e no mundo. A doença é um conjunto de neoplasias (tumores) malignas que podem afetar lábios, língua, gengiva, assoalho da boca, palato duro e outras partes da boca. A língua é o ponto mais comumente atingido.

O câncer bucal é uma doença potencialmente fatal que pode afetar pessoas de todas as idades, sendo mais comum em homens tabagistas acima de 40 anos. A agressividade da doença leva a uma taxa de sobrevivência que gira em torno de 50% ao longo de 5 anos. As pessoas diagnosticadas quando a doença está em estágio avançado apresentam sequelas severas do tratamento, que limitam ou comprometem significativamente as atividades profissionais, sociais e também familiares.

Segundo o docente da UFRGS, Vinícius Carrard, os principais fatores de risco para a doença são o tabagismo, consumo de álcool, a exposição solar e determinados tipos de HPV. De acordo com Carrard, há alguns mitos sobre o câncer de boca que precisam ser desmentidos. Não há evidências científicas consistentes, por exemplo, de que os traumas crônicos na boca ou o consumo de chimarrão sejam fatores de risco. Além disso, pacientes jovens assim como pessoas que não fumam e não bebem, apesar de pouco frequente, podem ser acometidos.

Gérbera é a flor escolhida para simbolizar o projeto

A flor da boca, símbolo da luta contra o câncer bucal, foi inspirada na peça “O homem com a flor na boca!”, do dramaturgo italiano Luigi Pirandello. Nesta obra, um homem recebe a flor da morte sobre os lábios como símbolo do câncer, propondo uma reflexão sobre o sentido da vida. A gérbera, flor escolhida para o Maio Vermelho, representa a positividade e a beleza da vida.