[Escrevo no dia 21/04/2025, minutos depois de ouvir a notícia da morte do líder da igreja romana, conhecido como Papa Francisco.]

Milhões de católicos consideram o papa em Roma o líder terrestre da Igreja, representante de Jesus na Terra. Nas próximas semanas, uns 120 cardeais se reunirão no Vaticano para eleger um novo líder. A pessoa escolhida será confirmada como a autoridade máxima da maior igreja “cristã” do mundo e presidirá sobre uma extensa hierarquia que governa a instituição.

Muitas outras pessoas “cristãs” não reconhecem a autoridade do papa. Diversas vertentes do “cristianismo” têm suas próprias sedes com seus líderes, chamados de apóstolos, bispos, presidentes, sacerdotes etc. Ainda outras não reconhecem nenhuma hierarquia de governo eclesiástico.

Que confusão

Ao longo dos séculos entre Moisés e Jesus, os judeus criaram diversas tradições sem autorização divina. Jesus disse que suas tradições até invalidavam a palavra do Senhor (Marcos 7:13), levando as pessoas a rejeitarem e transgredirem os mandamentos de Deus (Marcos 7:8; Mateus 15:3). Jesus frequentemente apelava à palavra escrita e revelada séculos antes por meio de Moisés e os profetas escolhidos pelo Senhor.

Ao longo dos séculos entre a revelação do Novo Testamento de Jesus e a nossa época, vários “cristãos” criaram diversas tradições sem autorização divina. Os sistemas de hierarquia mencionados acima são exemplos dessas mudanças. As tradições dos judeus não vieram da palavra de Deus no Antigo Testamento, e as hierarquias atuais não vêm da palavra de Deus no Novo Testamento.

O Novo Testamento apresenta um modelo simples de liderança. Apóstolos, testemunhas oculares de Jesus ressuscitado (Atos 1:21-22), serviam um papel temporário no início da igreja. Eles orientaram os cristãos sobre a escolha de guias no contexto de cada congregação.

Homens descritos como bispos ou presbíteros foram escolhidos nas igrejas locais para pastorearem as “ovelhas” naquele local (Atos 14:23; 20:17,28; 1 Pedro 5:1-4). Qualificações específicas foram reveladas para guiar a escolha desses líderes. Foram homens casados com filhos, experientes e sábios, conhecedores da palavra de Deus, conhecidos por sua fidelidade e integridade (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9).

Nos próximos dias, vamos ouvir muito sobre a liderança da igreja romana. É uma boa oportunidade para discernir entre o que vem de Deus e o que vem dos homens!